从丹.布朗的小说里看到的东西

Dan Brown的几本小说现在很流行,一本是<达芬奇密码>,一本是<天使与恶魔>,还有一本是他刚出道的时候写的<数字城堡>.

我先看了<天使与恶魔>.这本书讲述的是罗马教皇爆毙之后,阴谋家利用Illuminati(中译"光照派")这一已经从历史长河中消失的秘密组织的名号向梵蒂冈发动恐怖袭击,最终阴谋被揭穿这么一个以科学和宗教为背景的故事.书里面一开始就提到了欧洲核子研究中心制造出大量的反物质,然后阴谋家利用反物质的特性企图炸毁梵蒂冈城.我对反物质几乎一无所知.虽然以前听闻过宇宙大爆炸理论和正反物质衍生物的理论,但对反物质的物理特性以及产生条件完全没有一点概念.

所以,为了能够更好的了解小说背景,我找了很多相关的资料,其中包括当今物理学对反物质的研究和推论,还有Illuminati这个神秘组织的历史背景.结果我发现,当我对这些背景了解的越多,看<天使与恶魔>的时候越觉得无厘头----虽然明明知道小说是虚构的,但读的时候总觉得很别扭:文中利用的科学和历史知识所铺垫的情节在我看起来漏洞百出,一下子一个别人看起来生动有趣的画面在我眼中变成了蹩脚和做作的破布,这让我对自己一开始仔细钻研小说背景的行为懊悔不已----如果一直保持着一种"无知"的心态读完这本小说,我说不定会为之拍案叫绝呢.

紧接着我看了Dan Brown的成名作----<数字城堡>.这本小说讲述的是美国国家安全局制造了一台万能密码破解机,用来破解网路上所有的加密信息以试图阻止和破获恐怖活动;而同时这一举动引起了一名日本密码专家的反感----在国安局的监控下,所有人的隐私都被暴露无遗.因此他创造了一个任何电脑都无法破解的密码算法,命名为数字城堡,寄此抵抗国安局侵犯他人隐私的不法行为...

我曾经在Royal Holloway大学读过一年的信息安全学,其中包括了一些密码学的课程,所以对于密码学我不能算是个完完全全的外行人;也正是因为如此,阅读<数字城堡>的时候我同样发现了小说中很多漏洞和不实的地方:文中提到的"任何电脑都不可能破解的密码"就是一例----如果一种密码不能够被破解,那它存在还有什么意义呢?密码学中有一种One Way Hash的算法,这种算法是不可逆的,也就是说如果一段明文经过这种算法加密,想从得到的密文找回明文在理论上是不可能实现的.这种加密算法的应用领域是用户口令的储存.目前在很多Unix系统中,所有用户的口令就是以这种方式储存在电脑中,而当用户输入口令后,系统会自动将口令One Way Hash一次,再把结果和系统储存的密文对照,这样就可以验证用户输入的口令是否正确.但是如果现在有两个实体想互相传递一个信息,使用One Way Hash的加密方法明显是行不通的----如果甲把明文加密送给乙,而乙没有办法把这段密文回复成明文,这段密文就丝毫没有存在的意义了.

<数字城堡>里那位日本密码学家发明的是一种目前理论上可行,但实际上做不到的加密算法----螺旋加密.对于这种加密算法我在这里就不多说了,这种算法的设计者早在100多年前就提出了这一理论,但直到现在还因为种种原因无法实现.Dan Brown就把这个算法添油加醋的描述成完全不可被电脑破解的加密技术,同时试图利用这种螺旋加密的理论基础来弥补自己的矛盾故事,让人看的实在不舒服.

所以<数字城堡>我并没有完全看完,从中间开始跳跃着读下去,最后把故事看完.除却技术背景不说,这本小说所讲述的社会和伦理矛盾还是值得一读的:Dan Brown每本小说都有一个类似这样的卖点,他总是能够找到一些当今社会的矛盾,然后用故事把这些矛盾具体化,最后得出一个结论.我想Dan Brown作为一个社会学家或是哲学家可能会比当一名小说家来的更出色一些.

我读<达芬奇密码>的时候情况就完全不一样了:关于宗教历史我很不在行,我本身没有任何宗教信仰,对宗教也不怎么热诚,所以<达芬奇密码>中讲述的关于耶稣基督的故事看的我非常着迷,每每看完一篇文章之后我都不觉拍案称奇----"居然还有这种事,实在太妙了!"对于这本小说我本来是没有任何异议的,结果有一次我跟一个朋友谈论起这本书的时候,她的反应和我截然不同.我的朋友是个非常虔诚的基督教徒,而且对于基督的故事和基督教经典颇有研究.她跟我说,当她阅读这本小说的时候总觉得非常不得劲儿,Dan Brown在小说中安排的一些情节过于偏颇,有的时候甚至为了铺垫故事而故意歪曲一些事实,这让她在阅读的时候感到不安和烦躁.

我们且不讨论我的朋友是否过于相信<圣经>和其他基督教经典的内容----毕竟这些内容都是出自人手(哪怕是圣人受到上帝的感知而写下东西,圣人也是人啊),但她在阅读<达芬奇密码>时的感觉却和我读其他两本小说的感觉非常类似----这就是本文的重点所在.

虽然大家都知道小说是一种虚构的文体,可是一旦你非常通晓小说中的某些桥段和知识,你就无法保持那种阅读虚构小说时应当具有的好奇心态.特别是这种掺杂着一定现实背景的小说,当你觉得整个小说背景都被否定,你又如何能够静下心来把整篇小说读完呢?

什么样的小说最好不要读?

从Dan Brown的这几本小说里我总结出来:如果小说讲述的是你根本不懂的事情,那这本小说,你就可以读;反过来说,如果小说的故事背景恰巧是你最熟悉的东西,这本小说,你就最好还是不要读了.